Terwijl heel Nederland weer massaal naar Griekenland, Kroatie en Spanje vliegt, ligt er een stukje Middellandse Zee dat de meeste reizigers compleet over het hoofd zien. De Albanese Riviera strekt zich uit over zo'n 120 kilometer langs de zuidwestkust van Albanie, van Vlore tot aan Sarande. Het water is er net zo blauw als op de Griekse eilanden, de stranden zijn rustiger en de prijzen een fractie van wat je in West-Europa betaalt. En het mooiste: het is nog niet overspoeld door massatoerisme.
Waarom nu het perfecte moment is
Albanie groeit als reisbestemming, maar het is nog lang niet zo druk als de buurlanden. Lonely Planet noemde de Albanese Riviera dit jaar een van de beste verborgen zomerbestemmingen in Europa. De ANWB zette het land zelfs in hun top 19 van bijzondere vakantiebestemmingen voor 2026. Dat betekent dat de infrastructuur beter wordt, er meer fijne hotels en restaurants bijkomen, maar je nog steeds die authentieke sfeer ervaart die Griekenland dertig jaar geleden had.
De beste reisperiode is van juni tot en met september, met juli en augustus als warmste maanden. Maar ook mei en oktober zijn prima, zeker als je liever rustig reist. De temperatuur schommelt dan rond de 25 graden, het water is aangenaam en de stranden zijn heerlijk leeg. Heb je interesse in deze manier van rustig reizen? Lees dan ook ons artikel over slow travel in Europa.
De mooiste plekken langs de kust
Ksamil is het paradepaardje van de Albanese Riviera. Dit kleine kustplaatsje ligt vlak bij de Griekse grens en heeft stranden met turquoise water dat je eerder in het Caribisch gebied zou verwachten. Vier kleine eilandjes liggen op zwemafstand van het strand. De sfeer is relaxed, de restaurants serveren verse vis voor een paar euro en het uitzicht is adembenemend.
Dhermi trekt een iets jonger publiek aan. Het strand is lang, het water kristalhelder en er zijn wat beach bars waar je met een cocktail in de hand de zonsondergang kunt bekijken. Vanuit Dhermi bereik je ook het afgelegen Gjipe Beach, een van de mooiste stranden van het land, alleen bereikbaar via een wandeling of per boot.
Himare is de perfecte uitvalsbasis als je zowel strand als cultuur wilt. Het stadje heeft een levendig centrum met terrasjes, een oud kasteel boven op de heuvel en verschillende stranden op loopafstand. Livadhi Beach is het bekendst, maar de kleinere baaien eromheen zijn minstens zo mooi.
Sarande is de grootste stad aan de Riviera en voelt het meest stedelijk. Vanaf hier vertrekken boten naar Corfu en ligt het UNESCO-werelderfgoed Butrint op slechts 20 minuten rijden. De boulevard langs het water is ideaal voor een avondwandeling.
Praktische tips voor je reis
Vanuit Nederland vlieg je het makkelijkst naar Tirana of Corfu. Vanaf Tirana is het zo'n vijf uur rijden naar Sarande, maar de route via de Llogara-bergpas is spectaculair. Je rijdt door dicht bos omhoog tot ruim duizend meter hoogte, waarna de kustlijn zich plotseling onder je ontvouwt. Een van de mooiste autowegen van Europa.
Een huurauto is sterk aan te raden als je meerdere plekken wilt bezoeken. Het openbaar vervoer bestaat voornamelijk uit bussen die onregelmatig rijden, en de afstanden langs de kust zijn groter dan je verwacht. Een compact autootje huur je al vanaf 20 euro per dag. Wil je meer tips voor het plannen van een Europese reis? Bekijk dan onze vijf tips voor reizen binnen Europa.
Qua verblijf heb je volop keuze, van eenvoudige guesthouses voor 25 euro per nacht tot boutique hotels met zwembad en zeezicht voor rond de 80 euro. Airbnb werkt goed in de grotere plaatsen. Boek in het hoogseizoen wel op tijd, want de populairste plekken in Ksamil en Dhermi lopen snel vol.
Wat kost een week Albanese Riviera?
Dit is misschien wel het sterkste argument om te gaan. Een uitgebreid diner met vis, salade, brood en een fles wijn kost in een goed restaurant rond de 15 tot 20 euro per persoon. Een biertje op het strand betaal je met 1,50 euro. Benzine is goedkoper dan in Nederland en de meeste bezienswaardigheden kosten weinig of niets.
Reken voor een week met twee personen, inclusief huurauto, verblijf en eten, op zo'n 800 tot 1.200 euro, exclusief vliegtickets. Ter vergelijking: een vergelijkbare week op Corfu of in Kroatie kost je al snel het dubbele. Benieuwd naar meer betaalbare opties? Lees dan ook over de vergeten vakantiebestemmingen in Europa.
Veiligheid en cultuur
Albanie is een veilig land voor toeristen. De Albanezen staan bekend als gastvrij en zijn oprecht blij met bezoekers. Engels wordt steeds beter gesproken, vooral door de jongere generatie. Kleine criminaliteit komt voor in drukke gebieden, maar niet meer dan in andere Zuid-Europese landen. Gebruik je gezonde verstand en je hebt nergens last van.
Een paar culturele tips: Albanezen knikken voor 'nee' en schudden hun hoofd voor 'ja', het omgekeerde van wat je gewend bent. Het is beleefd om een kopje koffie te accepteren als dat wordt aangeboden. En let op de eetgewoonten: lunch is de belangrijkste maaltijd van de dag, en diner eet je zelden voor 20:00 uur.
Ga voordat iedereen het ontdekt
De Albanese Riviera zit in dezelfde fase als de Kroatische kust twintig jaar geleden, voor de cruiseschepen, de Instagrammers en de prijsverhogingen. De combinatie van ongerept strand, betaalbare prijzen en oprechte gastvrijheid is zeldzaam in Europa. Dit is het moment om te gaan. Over een paar jaar is die rustige baai bij Gjipe misschien niet meer zo rustig.