Ga je de komende maanden naar Thailand, dan verandert er iets belangrijks aan de grens. Vanaf 15 september 2026 verkort Thailand het visumvrij verblijf voor Nederlanders van zestig naar dertig dagen. Voor korte vakantiegangers merk je er weinig van, maar wie langer wil blijven, backpackt of overwintert, past zijn planning maar beter aan.
Wat er per 15 september verandert
Sinds juli 2024 mochten reizigers uit 93 landen, waaronder Nederland, zestig dagen visumvrij in Thailand verblijven. Die regeling verdwijnt. Kom je op of na 15 september 2026 aan, dan krijg je bij binnenkomst nog maar dertig dagen. Een eenmalige verlenging van dertig dagen bij de immigratiedienst blijft mogelijk, waardoor je in totaal op zestig dagen kunt uitkomen, maar dan onderneem je zelf actie in plaats van dat het automatisch gebeurt.
Kom je Thailand binnen via een landgrens, dan geldt bovendien een extra beperking: dat mag nog maar twee keer per kalenderjaar visumvrij. Bij een vliegreis is dat maximum er niet. De verplichte Thailand Digital Arrival Card, die je vóór aankomst online invult, blijft gewoon bestaan naast deze wijziging.
Waarom Thailand nu ingrijpt
De Thaise overheid noemt veiligheid en wederkerigheid als belangrijkste redenen. Sinds de invoering van de zestig dagen regeling zijn er volgens de autoriteiten te veel gevallen van misbruik geweest, van illegaal werken tot criminele activiteiten onder het mom van toerisme. De afgelopen tijd waren er meerdere arrestaties van toeristen die verdacht werden van drugs of mensenhandel, en dat heeft de discussie versneld.
Wederkerigheid speelt ook mee: Thailand kijkt naar hoeveel dagen Thaise burgers omgekeerd visumvrij in andere landen mogen blijven, en wil die verhouding gelijker trekken. Het is geen unieke aanpak. Meer landen in Azië hebben de afgelopen jaren hun visumbeleid aangescherpt nadat de toeristenaantallen na de pandemie weer records braken.
Zit je er al middenin? Dit is de overgangsregeling
Reis je nu al, of kom je uiterlijk op 14 september aan, dan geldt de oude regeling gewoon nog. Je krijgt dan de volledige zestig dagen, ook al loopt die periode door tot ver na 15 september. De nieuwe regels werken niet met terugwerkende kracht. Boek je een vlucht die op 15 september of later landt, dan val je automatisch onder de nieuwe termijn van dertig dagen.
Check voor vertrek altijd het actuele reisadvies van het Ministerie van Buitenlandse Zaken, dat is bijgewerkt met de nieuwe regels en verdere aanpassingen sneller doorvoert dan de meeste reisblogs.
Overwinteraars voelen dit het hardst
De groep die de wijziging het meest raakt, zijn niet de vakantiegangers van twee weken, maar de Nederlanders en Belgen die elke winter een paar maanden neerstrijken op Koh Samui, Chiang Mai of Phuket. Wie gewend was om op zestig dagen visumvrij binnen te komen en die periode aan te vullen met een verlenging, rekent nu met dertig dagen als startpunt. Dat betekent vaker een bezoek aan de immigratiedienst, of een tussentijdse grenshop naar bijvoorbeeld Laos of Maleisië om opnieuw visumvrij binnen te komen. Let wel op de nieuwe limiet van twee landgrensoversteken per jaar als je die route kiest.
Wie structureel langer dan drie maanden wil blijven, kijkt beter meteen naar een Non-Immigrant visum of het Thailand Long-Term Resident-visum in plaats van te blijven leunen op de visumvrije regeling. Dat scheelt gedoe en onzekerheid aan de grens.
Zo verleng je je verblijf alsnog
De eenmalige verlenging van dertig dagen vraag je aan bij een Immigration Office in Thailand zelf, niet vooraf vanuit Nederland. Neem je paspoort, een ingevuld TM.7-formulier en een pasfoto mee, en reken op een kleine vergoeding. Plan dit ruim voor het verlopen van je eerste dertig dagen, want bij een late aanvraag loop je het risico op een boete voor overstay.
Reis je toch liever door naar een ander land en later terug naar Thailand, dan boek je je vliegtickets het beste flexibel. Wil je sowieso goedkoop de lucht in dit najaar, dan zetten we eerder al op een rij hoe je in 2026 nog voordelig vanaf Nederland vliegt, inclusief de invloed van de vliegbelasting op de prijzen.
Dit verandert er voor je volgende reis naar Thailand
Boek je nu al een reis die na 15 september begint, ga dan uit van dertig dagen als basis en reken de verlenging er alvast bij in als je langer wilt blijven. Voor de gemiddelde vakantieganger van twee tot drie weken verandert er in de praktijk weinig, maar voor backpackers en overwinteraars is dit het moment om de reisplanning te herzien. Zoek je toch liever een alternatief zonder gedoe met visa, dan kijk je deze winter misschien beter naar bestemmingen in het Caribisch gebied, waar de visumregels voor Nederlanders een stuk eenvoudiger blijven.
Ga je toch voor Thailand, zorg dan dat je onderweg bereikbaar blijft voor het regelen van formulieren en afspraken bij de immigratiedienst. Een goede lokale databundel is daarbij geen overbodige luxe: met een eSIM voorkom je hoge roamingkosten en blijf je altijd online, ook als je tussen kantoren van de immigratiedienst heen en weer moet.