Mykonos zit deze zomer overvol, Ibiza is duurder dan ooit en de rijen langs de kust van de Costa del Sol worden elk jaar langer. Reizigers zoeken daarom naar de volgende plek aan de Middellandse Zee die nog niet is platgelopen, en die plek heeft inmiddels een naam: Bodrum. Reisredacties noemen deze Turkse kustplaats het Saint-Tropez van de Egeïsche Zee, en de cijfers onderbouwen dat.
Waarom iedereen ineens over Bodrum praat
Reisplatform Skyscanner zag de zoekinteresse in Bodrum dit jaar met 85 procent stijgen, een sprong die reismagazine Travel + Leisure genoeg vond om de stad in het rijtje beste bestemmingen van 2026 te zetten. Waar Bodrum vroeger vooral bekendstond als budgetvriendelijke pakketreisbestemming met alles-inclusieftorens langs de boulevard, profileert de streek zich nu als glamoureus alternatief voor de dure klassiekers aan de Franse en Italiaanse kust. Zelfde zon, zelfde turquoise water, maar zonder de wachtrij voor een ligbedje.
Die verschuiving zie je terug in wie er komt. Waar Bodrum-centrum jarenlang vooral Britse en Duitse pakketreizigers trok, duiken nu ook Franse en Scandinavische bezoekers op die normaal gesproken naar de Côte d'Azur zouden gaan. Een deel daarvan komt niet meer met de bus vanaf het vliegveld naar een all-inclusive complex, maar huurt een auto en trekt de kustweg op richting de rustigere baaien ten noorden van de stad.
Türkbükü, het rustige hart van de Bodrum-riviera
Wie het echte Saint-Tropez-gevoel zoekt, moet niet in het centrum van Bodrum zijn maar in Türkbükü, een voormalig vissersdorp een half uurtje verderop. Het dorp ligt in een beschutte baai tussen citrus- en olijfboomgaarden en trekt vooral bezoekers die de sfeer van de regio willen zonder de drukte van het centrum. Overdag lig je op een van de houten zonneterrassen boven het water, 's avonds eet je verse zeebaars in een van de restaurants aan de waterkant terwijl de zeilboten binnenlopen voor de nacht.
Het is precies het soort verborgen plekje dat je ook tegenkomt langs de Albanese Riviera, waar dezelfde beweging speelt: toeristen die de bekende hotspots inruilen voor een rustiger alternatief net naast de deur. Het verschil met Albanië is de prijs. Türkbükü is allang niet meer goedkoop, en een tafel met uitzicht op de baai kost er inmiddels net zoveel als in Saint-Tropez zelf.
De hotels leggen de lat dit jaar flink hoger
Die nieuwe status trekt ook investeerders aan. Maxx Royal Bodrum opende bij Türkbükü als vijfsterrenresort exclusief voor volwassenen, met een eigen strand, en luxemerk Bvlgari heeft een hotel gepland voor 2027. Nog concreter voor wie dit jaar wil boeken: Holiday Inn opent medio 2026 het Holiday Inn Resort Bodrum West Beach, met 460 kamers direct aan een ongerept stuk Egeïsche kust, inclusief zeilexcursies en een korte overtocht naar de Griekse eilanden. Voor een regio die tien jaar geleden vooral bekend stond om alles-inclusiefhotels is dat een opvallende koerswijziging.
Voor wie liever niet meteen voor een vijfsterrenresort betaalt, blijft het centrum van Bodrum de betaalbaardere optie. Daar vind je nog gewone appartementen en kleinere familiehotels op loopafstand van de jachthaven, terwijl je met een korte taxirit of watertaxi alsnog bij de rustigere baaien komt. Zo combineer je een lager prijskaartje met toegang tot dezelfde kust.
Meer dan een strand, ook een stukje wereldgeschiedenis
Wat Bodrum onderscheidt van de meeste stranddorpen op deze site, zoals Tropea of Fteri Beach op Kefalonia, is de geschiedenis die achter de kustlijn schuilgaat. In het centrum staat het kasteel van Bodrum, gebouwd door kruisvaarders van de Orde van Sint-Jan en tegenwoordig een museum voor onderwaterarcheologie vol scheepswrakken. Vlak daarbuiten liggen de resten van het Mausoleum van Halicarnassus, ooit een van de zeven wereldwonderen van de oudheid. Die combinatie van badplaats en archeologische vindplaats komt ook terug op de Nederlandstalige Wikipedia-pagina over de stad. In de zomer worden er zelfs nog concerten gegeven in het antieke Grieks-Romeinse amfitheater boven de stad.
Wanneer je moet gaan en hoe je er komt
Juli en augustus zijn in Bodrum snikheet, met middagtemperaturen die makkelijk boven de 35 graden uitkomen. Wie de drukte en de hitte wil vermijden, boekt beter voor juni of september, wanneer de zee al warm genoeg is om in te zwemmen maar de temperatuur overdag draaglijker blijft. Vanaf Nederland vlieg je rechtstreeks op Milas-Bodrum International Airport, met directe verbindingen vanuit Amsterdam en Eindhoven die in het hoogseizoen fors uitbreiden. Reken vanaf het vliegveld op ongeveer drie kwartier naar het centrum en iets langer naar Türkbükü.
Boek je dit jaar nog, of wacht je op de drukte van morgen
De vraag is niet of Bodrum een hype wordt, die is al begonnen. De vraag is of je liever nu gaat, terwijl Türkbükü nog rustig is en de prijzen nog niet zijn meegestegen met de naam Saint-Tropez, of dat je wacht tot de stad hetzelfde lot ondergaat als Mykonos. Boek je voor komende zomer, dan pak je het moment waarop de nieuwe hotels net open zijn en de menigte nog niet is aangekomen. Bodrum is over een paar jaar misschien het nieuwe Mykonos. Nu is het nog gewoon Bodrum, en dat is precies waarom je moet gaan.